Die Familie der Aristolochiaceae
wird aufgrund eines sekundären Pflanzeninhaltstoffes, des Benzylisochinolin-Alkaloids,
in zwei Unterfamilien geteilt. Die erste Unterfamilie, die Asaroideae
besitzen es nicht, während die Aristolochioideae das Alkaloid
bilden. Bei den Magnoliidae sind diese stickstoffhaltigen Verbindungen
häufig, im restlichen Angiospermenreich hingegen nur sporadisch
vertreten.
Die Literatur macht unterschiedliche
Angaben über die genaue Anzahl an Gattungen und Arten, jedoch
liefern die meisten Quellen Zahlen von acht bis zwölf Gattungen
und etwa 600 Arten. Die artenreichste Gattung ist Aristolochia
mit der Hälfte aller Arten der Familie, gefolgt von Asarum
mit ungefähr 100 Arten.
