Die
mehrjährigen Orchideen sind mit ca. 900 Gattungen und 22000
Arten
die zweitgrößte Familie der Spermatophyten. Sie sind
zwar
(außer in den kältesten Gebieten) kosmopolitisch, aber
ihr Hauptverbreitungsgebiet liegt in den Tropen
und Subtropen. In Europa leben nur wenige hundert Arten.
Systematisch
lassen sich die Orchideen zu den einkeimblättrigen Pflanzen
(Liliopsida
/ Monocots) zählen und sind Teil der Ordnung der
Spargelartigen (Asparagales).
Erdgeschichtlich gesehen sind sie noch
sehr jung und evolutionär sehr hoch entwickelt.
Abb. 2:
Verbreitungsgebiet der Orchidaceae
Abb. 3: Epiphytische Bromelie
In
Europa sind die meisten Orchideen bodenbewohnend (terrestrisch),
doch in den Tropen haben sie sich auch Steine (lithophytisch) oder
Bäume (epiphytisch;
Abb. 3) als Lebensraum erschlossen