Verbreitung der Welwitschiaceae

Die Welwitschiaceae haben eine sehr kleines Verbreitunggebiet. Sie kommen in einem ~ 1200km langem Streifen entlang der Westküste von Südafrika vor. Das Verbreitungsgebiet folgt einem Niederschlagsgradienten zwischen 10mm und 250mm im Jahresmittel.

Das stärkste Vorkommen von Welwitschiengewächsen gefindet sich auf einem kleinen Gebiet in der Namib, der sogenannten "Welwitschia-Fläche", wo ca. 5000 Pflanzen stehen.

Entdeckung

Entdeckt wurden die Welwitschiaceae im südlichen Angola am 3 September 1859 durch den österreichischen Arzt Dr. Friedrich Welwitsch (1807 - 1872) dem sie auch ihren Namen verdankt. Dieser schickte einige Exemplare der Pflanze zur Untersuchung zum Kew Garden in London. Die Namensgebung erfolgte durch den englischen Botankier Hooker, der die Pflanze als "...die hässlichste aber auch interessanteste Pflanze..." beschrieb. Die Wissenschaftler waren dermaßen fasziniert von der Pflanze, dass ihre Morphologie und Vermehrung bereits nach fünf Jahren untersucht war.